Die Vorsteuer ist die Umsatzsteuer, die ein Unternehmer beim Einkauf von Waren oder Dienstleistungen bezahlt. Unternehmer können diese Vorsteuer von der von ihnen eingenommenen Umsatzsteuer abziehen, um die tatsächliche Umsatzsteuerlast zu ermitteln, die sie an das Finanzamt abführen müssen. Dies geschieht im Rahmen der Umsatzsteuervoranmeldung. Durch diesen Abzug der Vorsteuer wird vermieden, dass es zu einer mehrfachen Besteuerung kommt.

Für den Vorsteuerabzug ist zwingend eine ordnungsgemäße Rechnung erforderlich.