Während bei den betrieblichen Einkünften der Gewinn ermittelt wird, wird für außerbetriebliche Einkünfte der Überschuss der Einnahmen über die Werbungskosten ermittelt, die sogenannte Überschussrechnung. Die Ermittlung erfolgt wie bei der Einnahmen-Ausgaben-Rechnung nach dem Zufluss-Abfluss-Prinzip.

Angewandt wird die Überschussrechnung beispielsweise für die Ermittlung der Einkünfte aus Vermietung und Verpachtung.