Das Zufluss-Abfluss-Prinzip ist bei der Einnahmen-Ausgaben-Rechnung (sowie bei der Überschussrechnung) von zentraler Bedeutung. Bei dieser Methode der Gewinnermittlung werden ausschließlich die tatsächlichen Einnahmen und Ausgaben innerhalb des Wirtschaftsjahres erfasst. Das bedeutet, dass nur die Beträge berücksichtigt werden, die entweder in bar oder bargeldlos während des Wirtschaftsjahres tatsächlich zugeflossen oder abgeflossen sind. Hiervon gibt es allerdings Ausnahmen.